„Kairos, der Gott des glücklichen Augenblicks, habe, so heißt es, vorn über der Stirn eine Locke, einzig an der kann man ihn halten. Ist aber der Gott erst einmal auf seinen geflügelten Füßen vorübergeglitten, präsentiert er einem die kahle Hinterseite des Schädels, blank ist die und nichts daran ist mit Händen zu greifen. War der Augenblick ein glücklicher, in dem sie damals, als neunzehnjähriges Mädchen, Hans traf?“.

Diese Frage stellt sich Katharina aus Ost-Berlin einige Jahre später, als sie zwei Kartons mit Briefen und anderen Erinnerungsstücken ihres verstorbenen Geliebten öffnet. Inzwischen ist nämlich aus ihrer Begeisterung für den über fünfzigjährigen Hans eine zerstörerische Belastung geworden – und parallel dazu hat sich auch noch (1990) die DDR aufgelöst.
Wir werden an unserem literarischen Abend auch der Frage nachgehen, ob die Verbindung persönlicher und politischer Verwicklungen, die Jenny Erpenbeck auf der Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen in ‚Kairos‘ rekonstruiert, tatsächlich so geglückt ist, dass ihr zu Recht der renommierte Booker-Preis verliehen wurde.

Der Literaturwissenschaftler Richard versteht mit schriftlichen und mündlichen Äußerungen umzugehen. Er merkt, welcher Geist sich hinter öffentlichen Verlautbarungen verbirgt und kann Lebensgeschichten deuten, auch als Ruheständler, der er seit Kurzem ist. Beim Gang durch die Stadt fällt sein Auge auf ein Flüchtlingscamp am Berliner Oranienplatz. Bald darauf wird es geräumt. Richard schaut genauer hin. Was er sieht, was er allmählich begreift, vermittelt der Roman von Jenny Erpenbeck: Gehen, ging, gegangen.

Die Menschen vom Oranienplatz sind aus Afrika Geflohene, Jahre vor dem Flüchtlingssommer 2015. An ihren exemplarischen Geschichten wird deutlich, welcher Zusammenhang zwischen „den Fremden“ und uns, der deutschen Gesellschaft, besteht.

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