Thema des Referats ist die bekannteste Erzählung des amerikanisch-britischen Autors Henry James, die im Original von 1898 „The turn of the screw“ heißt, in den deutschen Ausgaben „Das Durchdrehen der Schraube“ oder ähnlich. Darin erzählt eine altgediente Gouvernante von ihrem ersten beruflichen Einsatz: Als ganz junge Frau hatte sie zwei Waisenkinder auf einem südenglischen Landsitz zu betreuen. Sie berichtet von verstörenden Ereignissen: Zwei verstorbene Dienstboten der Familie zeigen sich und versuchen, verderblich auf die Kinder einzuwirken. Sie kämpft mit allen Kräften gegen die Wiedergänger an, aber das Ende ist schrecklich. Eine Geistergeschichte also – oder eine psychologische Studie über das Erleben einer überforderten jungen Frau? Die Geschichte gilt als eine der meistdiskutierten der neueren Literatur.